L’équipe de France a fait le nécessaire face à la Finlande samedi soir à Pau en l’emportant 82 à 72. Les Bleus ont mené toute la rencontre mais ont dû batailler jusqu’au bout pour vaincre une équipe finlandaise qui ne voulait pas abdiquer et qui a pu rester dans le match grâce à une réussite insolente à trois-points.
Dès les premières minutes, la France prend les choses en main et Tony Parker, présent dans le cinq de départ, montre qu’il peut jouer avec quelques pénétrations dans la raquette. Mais le capitaine français ne veut pas forcer sur sa cheville et c’est Nicolas Batum qui se charge de défendre sur le meneur adverse, Petteri Koponen. La défense française, justement, fait perdre des ballons aux Finlandais (5 sur la période) et les Bleus creusent l’écart : 11-5 après quatre minutes de jeu. Les Finlandais parviennent à rester dans le match grâce à leurs tirs à trois-points (5 sur 7), mais en face, l’adresse est également au rendez-vous (12 sur 16 aux tirs) et la France vire en tête (28-21) après le premier quart-temps.
Dans la deuxième période, Johan Petro, lancé par Vincent Collet en fin de premier quart-temps, rassure le staff tricolore sur son envie en marquant 6 points. Le pivot français avait été transparent en Italie et le coach français a même décidé cette semaine d’appeler Ian Mahinmi en renfort. “J’ai été rassuré par la prestation offensive de Johan, mais défensivement, il doit encore monter d’un cran”, soulignait le coach français après la rencontre. 
À la mène, Antoine Diot fait un excellent travail (8 pts, 3 pds, 2 rbds, 1 int sur la période) après son match moyen face à l’Italie, tandis que son ancien coéquipier du Mans Nicolas Batum continue de s’imposer en tant que leader (10 pts). Alors que les deux équipes poursuivent leur festival longue distance (4 sur 9 côté français et 7 sur 12 côté finlandais), la France mène 46-35 à la mi-temps.
Les défenses se durcissent en troisième quart-temps et les Finlandais parviennent à faire perdre des ballons aux Français, dont Nando de Colo qui envoie deux passes de suite directement dans les mains adverses. Samuel Haanpää (21 pts) et ses coéquipiers reviennent à 7 points mais les joueurs de Vincent Collet se mettent à intercepter des ballons et repassent au-dessus des 10 points d’écart. La France a plusieurs fois l’occasion de mettre la tête des Finlandais sous l’eau mais n’y arrive pas. La faute à des relâchements en défense : “Nos passages à vide défensifs ont fait évoluer le score, a reconnu l’entraîneur tricolore. À certains moments, nous ne touchions plus les joueurs et contre une équipe qui pratique le catch and shoot, c’est important de ralentir la circulation de la balle.” Il faut attendre les dernières secondes de la période pour voir le plus gros écart du match : 63-47 après un panier à trois-points d’Antoine Diot.
À ce stade, d’autres équipes abandonneraient, mais pas les joueurs d’Henrik Dettman, qui plantent un nouveau trois-points pour débuter la période. Les Finlandais n’ont clairement pas l’intention d’abdiquer. Même une nouvelle fois menés de 15 points à six minutes de la fin du match, ils reviennent à moins neuf (69-60) une minute plus tard. Quelques interceptions et un énorme dunk de Boris Diaw en contre-attaque font grimper à nouveau l’écart (75-60 à 4′30 de la fin du match), mais encore une fois, les Finlandais, emmenés par Teemu Rannikko (14 pts) et Koponen (16 pts), reviennent dans le match (75-67 à 2′14 de la fin). Les Bleus parviennent malgré tout à ne pas céder sous les assauts répétitifs de la Finlande et finissent par l’emporter 82-72.
Cette victoire permet à la France de conserver la tête du groupe B et a mis certains joueurs - Antoine Diot, Nando de Colo, Johan Petro - dans de bonnes dispositions avant les matches retour. Vincent Collet a également pu constater que ses joueurs restaient fidèles à ses principes, même si la défense devra être meilleure au moment d’affronter les Italiens lors du match retour : “L’état d’esprit me plaït, a-t-il déclaré après la rencontre. Comme mercredi en Italie, il y a une volonté de partage, de se passer la balle, avec des transferts à l’opposé, des passes supplémentaires et des tirs ouverts.” Les Bleus ont maintenant une semaine pour préparer le match décisif contre l’Italie vendredi prochain. Tony Parker, qui n’a joué que cinq minutes ce soir, sera probablement davantage sollicité. Le staff de l’équipe de France avait convenu avec les San Antonio Spurs de ne pas le faire jouer davantage.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire