Qu'est-ce que le seuil épidémique ? Le seuil épidémique est déterminé en comparant le nombre de cas observés pour une semaine donnée avec les mêmes semaines sur les vingt dernières années. Du 31 août au 6 septembre, il y a eu en France 83 cas de grippes pour 100 000 habitants, soit un nombre légérement supérieur au seuil épidémique qui était cette semaine-là de 80 cas pour 100 000 habitants. Pour la semaine du 7 au 13 septembre, avec 103 000 nouveaux (Inserm), il y a une accélération nette du nombre de cas (plus de 160 cas pour 100 000 habitants pour un seuil épidémique fixé à 84 pour 100 000). La barre du seuil épidémique est donc franchie.
De quelle grippe s'agit-il ? Il s'agit vraisemblablement de la grippe H1N1 car c'est le virus qui devient prédominant. Le réseau "Sentinelles", en charge de la surveillance de différentes maladies à transmission, relève le nombre de cas de grippes sur le territoire national. Il ne prend pas en compte les formes légères (fièvre en dessous de 39° notamment).
Ces symptomes sont en revanche pris en compte par les groupes régionaux d'observation de la grippe (GROG), qui recensent toutes les infections respiratoires aiguës, y compris les grippes modérées. Ce réseau de médecins généraliste effectue des prélevements chez une partie des personnes examinées pour des infections respiratoires aigues.
A partir de ces échantillons, il est possible de quantifier le nombre de grippes, quel que soit l'importance des signes cliniques. C'est ce qui permet de savoir que l'on a une prédominance de la grippe A par rapport à d'autres souches de virus grippaux.
Paul Benkimoun
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