Deux sous-marins nucléaires russes patrouillent au large des côtes américaines

Deux sous-marins nucléaires russes effectuent depuis quelques jours des patrouilles au large de la côte est américaine, pour la première fois en plusieurs années, suscitant l'inquiétude des responsables américains, a rapporté mardi 4 août le New York Times. Citant, sous le couvert de l'anonymat, des responsables américains de la défense et du renseignement, le quotidien affirme que l'un des sous-marins croise dans les eaux internationales, à environ 200 milles (320 kilomètres) de la côte, tandis que la localisation précise du second reste incertaine.

Les deux submersibles appartiennent à la classe Akula, selon cette même source. "Nous savons où ils se trouvent et nous ne sommes pas inquiets quant à notre capacité à suivre leurs mouvements. (...) Nous sommes seulement préoccupés par le fait qu'ils soient là", a réagi un haut responsable du ministère de la défense états-unien. "Je ne pense pas qu'en près de quinze ans, ils (les Russes) aient envoyé deux sous-marins nucléaires de ce type au large de la côte américaine", a souligné l'expert de l'histoire navale et de la lutte anti-sous-marine Norman Polmar, interrogé par le journal.

La Russie, de son côté, a dénoncé la réaction excessive des Américains, qualifiée d'"hystérique", et insisté sur le fait que ces manœuvres n'avaient rien d'illégal au regard du droit international. "Les mouvements des sous-marins russes (...) hors de leurs propres eaux territoriales sont courants et ne violent en rien le droit maritime international", a expliqué une source militaro-diplomatique à l'agence officielle russe Itar-Tass, sans confirmer ou infirmer la véracité des propos du New York Times.

 

 

 

Les responsables du Pentagone n'ont pas souhaité faire de commentaires sur la présence éventuelle d'armes à bord des sous-marins.

L'annonce de ces mouvements de la marine russe intervient alors que Moscou tente d'effacer un nouvel échec du lancement de son missile intercontinental Boulava (SS-NX-30 dans la classification de l'OTAN), d'une portée de 8 000 km, à la mi-juillet. En décembre 2008, la Russie avait procédé à des manœuvres navales conjointes avec le Venezuela en mer des Caraïbes, à proximité des eaux territoriales américaines.